Alergi Makanan Pada Anak, Apa penyebabnya?

Alergi makanan adalah masalah umum pada anak-anak. Hampir dua juta anak menderita alergi makanan di Amerika Serikat. Beberapa alergi makanan mengancam jiwa, bahkan jika makanan tersebut dimakan dalam jumlah yang sangat sedikit. Kacang tanah berada di urutan teratas daftar makanan penyebab alergi yang terkenal. Diikuti oleh susu, terutama susu sapi, kedelai, telur, gandum, makanan laut dan kacang-kacangan lainnya.

Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bingung. Tugas sistem imun adalah melindungi tubuh dari penyakit, bakteri, virus, dan kuman. Antibodi yang dihasilkan oleh sistem kekebalan membantu melawan mikroorganisme asing yang membuat seseorang sakit. Tetapi jika tubuh alergi terhadap makanan tertentu, sistem kekebalan tubuh salah mengira makanan tersebut sebagai zat asing yang berbahaya dan mengambil tindakan terhadapnya dengan menganggapnya berbahaya bagi tubuh. Tubuh berperilaku sebaliknya, ketika tidak seharusnya.

Ketika sistem kekebalan mendeteksi alergen, antibodi menghasilkan sel mast. Ini adalah jenis sel sistem kekebalan yang melepaskan bahan kimia, seperti histamin, ke dalam aliran darah. Bahan kimia ini mempengaruhi sistem pernapasan, sistem pencernaan, hidung, mata, tenggorokan, dan kulit. Gejala awalnya adalah hidung meler, sensasi kesemutan di bibir atau lidah, dan ruam gatal seperti gatal-gatal. Reaksinya bisa ringan hingga berat dan tergantung pada masing-masing individu. Gejala dapat muncul segera setelah makan atau beberapa jam kemudian. Gejala lain termasuk batuk, mengi, mual, suara serak, muntah, diare, sakit perut, dan sesak tenggorokan.

Reaksi alergi parah yang tiba-tiba dikenal sebagai anafilaksis. Pasien menghadapi banyak masalah sekaligus, yang meliputi pembuluh darah, jantung, pencernaan, pernapasan, dan kulit. Tekanan darah turun tajam, lidah membengkak, dan saluran pernapasan membengkak. Pasien yang memiliki reaksi alergi harus siap untuk menangani keadaan darurat. Mereka harus selalu membawa beberapa jenis obat yang membantu memerangi atau mengurangi efek berbahaya dari makanan.

Sebagian besar waktu, sangat mudah untuk mendeteksi penyebab alergi makanan. Masalah seperti gatal-gatal mulai muncul segera setelah anak memakan zat yang membuatnya alergi. Di lain waktu, penyebab alergi sulit ditentukan. Dalam kasus seperti itu, semuanya harus dipantau secara ketat. Makanan yang dibuat dengan banyak bahan harus diperiksa secara menyeluruh untuk mengetahui penyebab alergi. Sebagian besar waktu, alergi diturunkan dari anggota keluarga lain atau anak-anak lain yang lahir dengan alergi makanan. Perubahan di lingkungan sekitar dan tubuh memainkan peran utama dalam jenis kondisi ini. Beberapa anak sebenarnya tidak memiliki alergi makanan dan hanya memiliki reaksi ringan. Seperti orang yang tidak toleran laktosa, mereka mengalami diare dan sakit perut setelah mengonsumsi susu dan produk susu. Ini bukan indikasi bahwa bayi alergi susu. Reaksi ini terjadi karena tubuh mereka tidak mampu memecah gula yang ditemukan dalam produk susu dan susu.

Jika kondisinya parah, harus segera dikonsultasikan ke dokter. Jika alergi makanan didiagnosis, dokter merujuk ke ahli alergi. Dokter mengajukan pertanyaan seperti pola makan, reaksi alergi masa lalu, dan waktu antara makan makanan dan timbulnya gejala. Spesialis juga dapat bertanya tentang kondisi terkait alergi seperti asma atau eksim dan apakah reaksi alergi bersifat turun-temurun. Tes kulit dan tes darah biasanya dilakukan untuk menguji antibodi dan reaksi yang terjadi pada kulit saat terpapar alergen.

Anak-anak yang alergi terhadap telur dan susu tumbuh lebih besar seiring bertambahnya usia. Tapi alergi parah, yang berhubungan dengan hal-hal seperti kacang tanah, udang, dan beberapa jenis ikan, bertahan seumur hidup. Selain makanan, anak-anak bisa alergi terhadap obat-obatan tertentu dan serbuk sari. Cara terbaik untuk menghindari alergi adalah dengan menghindari penyebabnya. Tidak ada obat khusus yang dikembangkan untuk mengobati alergi.